W Katowicach ogłoszono, że Akademia GKS Katowice będzie nosić imię Jana Furtoka, aby w pierwszą rocznicę jego śmierci podkreślić znaczenie, jakie miał dla klubu i miasta. Decyzję ogłoszono podczas konferencji z udziałem przedstawicieli Fundacji Sportowe Katowice, GKS GieKSa Katowice SA oraz sztabu szkoleniowego pierwszej drużyny.
Akademia otrzymuje imię Jana Furtoka
Nadanie imienia akademii upamiętnia Jana Furtoka, jednego z najbardziej rozpoznawalnych piłkarzy w historii GKS-u Katowice. W trakcie konferencji przypomniano, że był nie tylko zawodnikiem, ale również trenerem, dyrektorem sportowym, prezesem i szefem akademii. Podkreślono jego otwartość, poczucie humoru i codzienny kontakt z ludźmi związanymi z klubem. Wspomniano także o wieloletnim zwyczaju oddawania mu hołdu poprzez rezerwację numeru 9, wyświetlanie jego nazwiska w składzie pierwszej drużyny oraz skandowanie jego imienia w dziewiątej minucie każdego meczu ligowego.
Zmiana nazwy akademii została przygotowana we współpracy z miastem Katowice, a zgodę wyraziła żona zmarłego zawodnika. Podczas wystąpienia wskazano, że patron ma służyć jako wzór dla młodych zawodników, którzy rozpoczynają szkolenie w strukturach klubu.
Znaczenie decyzji dla fundacji i klubu
Przedstawiciele fundacji podkreślili, że nowa nazwa wzmacnia więź zawodników, trenerów oraz rodziców z klubem GKS Katowice. Według prezes Kingi Pajerskiej Krasnowskiej pomysł nadania akademii imienia Jana Furtoka pojawiał się już wcześniej, a rocznica śmierci stała się naturalnym momentem na jego realizację. Wspomniano także o działalności Furtoka w latach 2014-2019, kiedy był prezesem fundacji odpowiedzialnej za szkolenie młodzieży.
Prezes Sławomir Witek zaznaczył, że decyzja o zmianie nazwy jest częścią większego procesu. Jednym z jego elementów ma być nadanie imienia Jana Furtoka również stadionowi. Trwają prace nad organizacją wydarzenia, które odpowiednio podkreśli rolę byłego zawodnika. Zwrócono uwagę na jego osiągnięcia w reprezentacji Polski oraz grę w niemieckich klubach, które również przyniosły mu uznanie.
Głos trenera i zapowiedzi związane z najbliższym meczem
Trener pierwszej drużyny Rafał Górak mówił o osobistym doświadczeniu pracy z Janem Furtokiem. Wspominał jego zaangażowanie w sprawy klubu i determinację w trudnych momentach. Podkreślił, że Furtok potrafił dotrzeć do ludzi i wywierał wpływ na różne obszary funkcjonowania drużyny. Jego zdaniem nadanie imienia akademii oraz przyszłe upamiętnienie na stadionie to decyzje trwałe i symboliczne.
W trakcie konferencji poinformowano również, że najbliższy mecz GKS Katowice – Pogoń Szczecin, rozgrywany w ramach 17 kolejki ekstraklasy, będzie miał specjalną oprawę nawiązującą do osoby Jana Furtoka. Dodatkowo przed stadionem powstanie pomnik byłego zawodnika. Projekt został wybrany w budżecie obywatelskim dzięki decyzji mieszkańców Katowic.
Klub zapowiedział także wprowadzenie do sprzedaży koszulek i szalików z wizerunkiem Furtoka. Stroje, prezentowane przez młodych zawodników akademii, będą dostępne od meczu z Pogonią Szczecin w oficjalnym sklepie GKS Katowice.
